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Einleitung Die Politik die Alles gebraucht gebraucht auch das Schweigen und das Schweigen ist ihre furchtbarste Waffe 1 Ob als Rede Debatte Proklamation Forderung Beratung Interview Soundbite oder skandierte Losung – im Alltag begegnet uns Politik in erster Linie in der Gestalt von Wörtern Sie erscheint als ein Bereich der sich durch Aussprache und Fürsprache durch Mitsprache Rücksprache und Absprache konstituiert Die Verknüpfung von Politik mit dem Gebrauch des Wortes prägt unseren Blick auf das politische Feld vom Stammtischgespräch über das Feuilleton bis in den Wissenschaftsdiskurs hinein Auch in der historischen Politikforschung hat dieser Konnex Spuren hinterlassen 1974 stellte Horst Grünert seiner wegweisenden Studie über den Sprachgebrauch im Paulskirchenparlament den Satz voran dass Politik wesentlich »an das Wort gebunden« sei und folgerte »Wo Poli tik sprachlos wird ist sie keine Politik mehr« 2 Fast dreißig Jahre später vertrat Thomas Mergel in einem vielbeachteten Aufsatz noch einmal fast dieselbe Position Ausgehend von der Beobachtung dass Politik »in erster Linie sprechen« sei folgerte er »Wo das Sprechen endet endet meist auch die Politik « 3 Solche Sätze sind mehr als nur beiläufig dahergesagte Floskeln Vielmehr drückt sich in ihnen eine Sichtweise auf Politik aus die uns heute dermaßen geläufig geworden ist dass sie uns nur noch selten ins Bewusstsein gelangt Und doch braucht es nicht viel um ihre augenscheinliche Selbstverständlichkeit ins Wanken zu bringen Es genügt ein Seitenblick auf die Kehrseite ebenjenes Phänomens das unsere Aufmerksamkeit in seinen Bann hält um die Grenzen unserer gewohnten Perspektive hervortreten und neue Fragen aufkommen zu lassen Denn wenn die Politik in ihrem Wesen eine Sache des Wortes ist wie steht es dann um das Schweigen? Was ist wenn »das Sprechen endet« oder Politik »sprachlos wird«? Kann es ein politisches Schweigen geben? Oder sogar eine Poli tik des Schweigens? Im ersten Moment muten solche Ausdrücke befremdlich ja widersprüchlich an Doch ist daran zu erinnern dass ein solches Zögern historisch gesehen ein relativ junges Phänomen ist Noch im 18 Jahrhundert war der Politikbegriff ge-1 »Miszellen« in Der Adler 30 9 1843 S 943 2 H Grünert Sprache und Politik 1974 S 1 3 T Mergel Überlegungen 2002 S 593 Im selben Jahr vertrat Willibald Steinmetz die These dass das Sprechen »more or less the only form of action available to politicians« sei W Steinmetz »A Code« 2002 S 88